Segalen, Victor (Brest, 14 janvier 1878 – Huelgoat, 21 mai 1919).
Poète et médecin de marine. Victor Segalen est né à Brest. Études de médecine à l’École principale du service de santé de la Marine de Bordeaux. Il rédige une thèse mi-médicale, mi-littéraire, puisqu’il s’y intéresse à la fois aux synesthésies et aux poètes de sa génération. Nommé médecin de la Marine, il effectue ses premiers voyages. 1903, Tahiti, les Marquises : trois mois après la mort de Paul Gauguin, Segalen, chargé de rapatrier ses affaires, achète le tableau « Village breton sous la neige » et ses bois sculptés. Comme pour le peintre, ce pays est une découverte qui va radicalement changer sa manière d’être au monde : « Pendant deux ans en Polynésie, j’ai mal dormi de joie. (…) J’ai pensé avec jouissance (…) je tenais mon œuvre, j’étais libre… » Travaille aux Immémoriaux : à rebours de l’exotisme littéraire, ce récit exalte la beauté sensuelle et donne voix à la culture maorie, déclinante et oublieuse des ses traditions. Créateur de « l’esthétique du Divers » ou expérimentation de l’altérité : sensations, topographie, histoire et mémoire vont l’amener à réfléchir à cette étrange et pourtant familière sensation d’un lointain si proche. Une prose aux rythmes scandés comme une ode, émaillée de mots maoris, un savant mélange de sa langue maternelle et de la langue de l’autre. Apprentissage du chinois, puis expéditions en Chine en 1909, 1913 et 1917, jusqu’aux confins du Thibet, vers des régions non encore cartographiées, « le pays au-delà ». Récits (Equipée, Les Imémoriaux), journaux, notes, romans (René Leys), poèmes (Stèles, Thibet). Le 21 mai 1919, son corps est retrouvé dans la forêt d’Huelgoat : les raisons de sa mort restent encore aujourd’hui inexpliquées.